【犬猫の熱中症】猫の「ハァハァ」は緊急対応が必要な赤信号 ペット栄養管理士が教える体温調節の科学
こんにちは。
管理栄養士・健康運動指導士、そしてペット栄養学会認定「ペット栄養管理士」の岡田明子です。わたしの家族はキャバリアのリル（女子）とメインクーンのミロ（男子）と人間の息子（男子）です。
厳しい真夏日が続いていますね。
大切な愛犬や愛猫のために、お部屋の温度管理をされている飼い主さんも多いと思います。
ここで特に猫の飼い主さんに、命に関わる大切な質問があります。
「猫ちゃんが口を開けて、犬のようにハァハァと呼吸していませんか？」
もしその姿を見かけたら、「暑そうだな」と様子を見るだけではいけません。
猫の「ハァハァ（開口呼吸）」は、熱中症を含めた体調不良のサインであり、緊急対応が必要なことがあります。
今日は、犬と猫の体温調節の違いと、大切な家族を守るために知っておきたい熱中症対策を解説します。
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1. 犬も猫も「汗」ではなく、別の方法で熱を逃がしている
人間は暑くなると全身から汗をかき、その気化熱で体温を下げます。
しかし犬や猫は、肉球などのごく一部を除いて、全身に汗腺を持っていません。
では、どうやって熱を逃がしているのでしょうか。
犬：パンティング（呼吸）＋熱伝導
舌を出してハァハァと浅く速い呼吸（パンティング）をすることで、口の中の水分を蒸発させて熱を逃がします。
これが犬の主な体温調節方法です。
同時に、冷たい床や玄関のたたき、ひんやりマットにお腹をつけて休むことで、体熱を直接逃がす「熱伝導」も使っています。
猫：グルーミング（毛づくろい）＋熱伝導
猫は全身をペロペロと舐める「毛づくろい」によって、被毛についた唾液を蒸発させ、その気化熱で体を冷やします。
さらに、冷たいフローリングやタイルの上にお腹をつけて休み、熱を逃がす「熱伝導」も大切な方法です。
猫も必要時には口を開けて呼吸することがありますが、犬のように日常的にパンティングする動物ではありません。
そのため、猫の開口呼吸は「いつもと違う」重要なサインとして、慎重に見る必要があります。
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2. 猫の「ハァハァ」はなぜ危険なのか？
猫ちゃんが口を開けてハァハァしている場合、それは本来の体温調節だけでは追いつかず、体に強い負担がかかっている可能性があります。
犬や猫の平熱は38〜39℃と、人より高めです。
しかし、体内のタンパク質が熱で障害を受け始める温度帯は大きく変わりません。身体は小さく、体内の水分量は人間と比べて圧倒的に少ないです。つまりあっという間に体温が上昇してしまいます。
体温がさらに上がると、
・脱水
・循環不全
・多臓器障害
へ進行する危険があります。
もし猫ちゃんが開口呼吸をしていたら、
まずは
・涼しい場所へ移す
・エアコンを効かせる
・濡れたタオルで足先や体表をやさしく冷やす
などの応急対応をしながら、できるだけ早く動物病院へ相談してください。
迷ったら受診。
これが鉄則です。
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3. ペット栄養管理士がすすめる
梅雨・夏を乗り切る「室内環境ハック」
熱中症は「予防」が何より大切です。
今日から次の3つを意識してみてください。
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① 狙うべきは「温度」と「湿度」
犬のパンティングも、猫の毛づくろいも、湿度が高いとうまく機能しません。
唾液が蒸発しにくくなるからです。
目安は
・室温 25〜27℃
・湿度 50〜60％程度
エアコンの冷房や除湿機能を活用し、快適な環境を保ちましょう。
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② 水分不足の猫ちゃんには「食べる水分」
猫はもともと水をあまり飲まない動物です。
そこでおすすめなのが、
・ウェットフード
・スープタイプのおやつ
・ドライフードを少しふやかす
など、食事からの水分補給です。
特にお留守番の日には意識してあげたいポイントです。
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③ 「冷風の死角」をなくす
エアコンをつけていても、
・ケージの中
・家具の隙間
・ドーム型ベッドの中
は熱がこもることがあります。
サーキュレーターなどで空気を循環させ、部屋全体に冷気を届けましょう。
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結論
大切な家族の命は、飼い主の「科学の知恵」が守る
「元気そうだから大丈夫」
そう思っていても、動物たちは不調を言葉で伝えられません。
だからこそ、
感覚ではなく
・温度
・湿度
・呼吸の様子
・水分摂取量
という「数字」と「観察」で守ってあげることが大切です。ちなみにうちの犬猫はドライフードをタイマー給餌機で、人が時間を見てウェットフードを、とミックスフーディングです。少しでも水分を取らせる効果があります。
この夏も、正しい知識を味方につけて、大切な家族と一緒に元気に乗り切りましょう。
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